I disse dager ruller morgendagens Tour de Francehelter seg gjennom blodslitet Tour de l’Avenir eller Tour of the Future, som de anglofile bruker å si. Her kommer unge ryttere fra hele 18 nasjoner for å vise seg frem for de store, profesjonelle lagene.

Alle som har fulgt med er nok mektig imponert over den unge australske Michael Hepburn (bildet): up and coming aussie og uoffisiell ”hot head”. Året 2011 har riktignok ikke sett så mange seire fra unge ”Heppy” som de to foregående sesongene, og særlig i det siste har den lettere hormonelle sykkelgutten vært usedvanlig uttrykksfull.

De som så den spennende sprinten på etappen til Porrentruy fikk så sannelig oppleve hva Hepburn hadde på hjerte. Riktignok vant han etappen i overlegen stil, men ikke nok med det, Hepburn gestikulerte de oppmøtte tilskuerne (og senere på kvelden TV-titterne) huden full med obskøne håndbevegelser i klassisk cavendishiansk tradisjon. Lokalbefolkningen har vel ikke hatt så uhøflige gjester siden Burgunderne invaderte på slutten av 1200-tallet. Bakteppet for overtrampen var selvfølgelig Australias VM-uttak, hvor stakkars Hepburn ikke var blant de heldige utvalgte som skal konkurrere mot de store gutta i København (bare U23).

Episoden fikk selvsagt konsekvenser for unge Hepburn. Gutten fra Queensland i Australia ble kastet ut av det prestisjefylte rittet og påpakket en relativt saftig bot. Gesten vekket vel gjerne ikke den helt store avsky her i Norden hvor alle ser dette på MTV hver eneste dag. I Italia derimot musserte blodet nok litt mer. Klippet ble vist på Rai Sport, Radio Corsa hvor programlederen angivelig var tydelig preget. Kanskje mentaliteten her oppe og down under er annerledes?

Temperament har hvert fall Michael Hepburn. Ikke ulikt sin litt eldre landsmann og forbilde, Robbie ”Pocket Rocket” McEwen. Sjekk denne Youtube-klassikern: