Første runde med Tour of Norway er over. Jeg var så heldig at jeg fikk tilbringe siste etappe av rittet i bilen til Team Ringeriks-Kraft sammen med sportsdirektør Lars Holm og mekaniker Kenneth Randin. La meg ta deg med bak kulissene Gjør deg klar for en oppsummering av dagen for de som jobber bak kulissene.

Oppvarming med NSB Regiontog til Trondheim og Little Steven

Jeg stod opp tidlig og forberedte meg som til hvilket som helst sykkelritt. En god frokost og plenty av tid til å gjøre nødvendige ærender som toalettvisitt og et sveip gjennom Eidsvoll Blad. Jeg hadde en avtale om å møte Kenneth kl 10:00 utenfor Vikingskipet i Hamar, og alt gikk på skinner. Helt til jeg faktisk skulle på skinnene. I det jeg ankom Eidsvoll stasjon kunne den kjente stasjonsstemmen på høyttaleranlegg fortelle at toget var 30 minutter forsinka.

Nok til å gjøre meg usikker på om jeg skulle nå frem i tide. NSB har tross alt en tendens til å la klokkeslettet for forventet avgang øke med ett minutt ca én gang i minuttet eller oftere.

I det jeg begynte å planlegge alternative måter å komme meg til Hamar på kom det heldigvis en gledeligere melding fra NSB-dama. Toget til Trondheim skulle komme meg til unnsetning med en ekstraordinær stopp på Eidsvoll. Topp! Og ikke nok med det. Ombord i kafeterian stod Little Steven og handlet ei pølse. Antakelig på vei til Lillehammer for å spille inn gangsterfilmen Lilyhammer. Dagen var på sett og vis berga allerede!

Ankomst og møte med Team Ringeriks-Kraft

Jeg ankom Vikingskipet presis 9:32 på apostlenes hester. Det var foreløpig glissent på parkeringsplassen. Kun en arrangør eller sju som var i gang med å gjøre klart til start.

Men jeg rakk ikke så mye mer enn å dokumentere det før parkeringsplassen fylte seg med biler. Først ut var Team Ringeriks-Kraft – gutta jeg skulle tilbringe resten av dagen med. Lars Holm og Kenneth Randin ønsket meg vennlig velkommen og jeg satte straks i gang med fotografering mens Kenneth forklarte hva de gjorde av forberedelser før start.

Jeg kommer tilbake til forberedelsene. Det passer seg med litt nøkkelinformasjon om laget først. Jeg tillater meg å bruke en liste.

• Sporsdirektør: Lars Holm
• Hovedsponsor: Ringeriks-Kraft (ingen overraskelse)
• Sykkelmerke: Look
• Ryttere i stallen: 10
• Ryttere i Tour of Norway: 6
• Ryttere på siste etappe: 5
• Skinkeryttere: 0
• Det yngste laget i etapperittet? Ja!

Forberedelser før start

Straks laget ankom parkeringsplassen rigget de opp campingstolene og stilte opp syklene. Et par mekanikere gikk over utstyret og fylte 10 bar i dekkene mens rytterne slappet av, hørte på populærmusikk (også kalt hits) og sendte tekstmeldinger hjem til mor.

Fra venstre: Noen ubetydelige folk som konverserer, Frans-Leonard Markaskard (lagets superspurter) og innsiden av låret til en annen rytter.

Deretter var det tid for en kort sykkeltur til sekretariatet for å melde om at man ønsket å sykle dagens etappe:

Fra venstre: Frans igjen og Stian Saugstad

Sykkelritt handlet om å komme først fra A til B. Da er det nøye å vite hvor man skal sykle. Som hjelpemiddel bruker skriver man nøkkelinformasjon og viktige holdepuntker på en sportsteip:

På bildet: Alexander Randin noterer på sportsteipen

Teipen festes til styrestemmet. Det tross alt dumt å la den sitte igjen på utsiden av kartboka som man ikke tar med seg på sykkelturen.

På bildet: Styret til en av syklene. På stemmet er teipen med rittinfo.

Mens gutta forbereder seg er sportsdirektør Lars Holm i full geskjeft med å blande styrkedrikk. Suksessformelen består av Energy Bar sportsdrikk med en salttablett i hver flaske.

På bildet: Lars Holm knuser salttabletter med uunnværlige salttablettverktøyet nebbtang.

Mens dette pågår sitter Michael «Kyllingen» Rasmussen og ser på skrittet til lagkameraten som sender undertegnede olme blikk:

Fra venstre: Lagkameraten til kyllingen og kyllingen selv.

En halvtimes tid før start er det tid for inntak av energibarer og gel. Mens gutta spiser setter Lars i gang med oljing av nybarberte ben. Sjeldent har det skint så godt fra legger på parkeringsplassen utenfor Vikingskipet.

Oppvarming er ikke nødvendig før man skal sykle 176,7 km. Men det er viktig å tømme blære. 10 minutter før start danner laget en fin migerekke.

På bildet: Migerekka til Team Ringeriks-Kraft. Innfiltrert av en rytter fra Team Joker Merida.

Underveis i rittet

11:00 går startskuddet for etappen og det er på tide å okkupere bilen som er stappet med hjul, sykkeldeler, verktøy, drikkeflasker, mat, notatblokker, rittinformasjon, startlister, rittradio og tre fyrer. Sikkert mer også.

På bildet: Servicebilen til Team Ringeriks-Kraft

Vi kjører av gårde i det som for et utrent øye kan se ut som et tilfeldig virrvarr av biler. Men det er det på ingen måte. Bilene får plassering etter syklistene, sambandssjefen (Radio Tour) og en dommer eller to basert på beste sammenlagtrytter. Team Ringeriks-Krafts antatt beste sammenlagtrytter, Eirik Kasa Jarlseth, måtte dessverre bryte etter tre etapper med tre krasj. Skrubbsårene holdt han våken om nettene. Som følge ble vi liggende litt bak i rekka. Nr 22 som du ser på bakruta.

Men tilbake til rittet. 3 km fra start var nøytral sone over og masterbilen ga gass. Det gjorde syklistene også. Fra Hamar og ut på E6 kjørte vi jevnt i 50 km/t. Med motvind selvfølgelig. Dessverre er det litt i underkant av fartsgrensa på E6 mellom Stange og Minnesund. Det tok ikke lang tid før plass nr 22 ikke føltes så langt fra rytterne likevel.

På bildet: Kø på E6 sør for Stange.

Sørover langs Mjøsa etablerte det seg et brudd på 10 ryttere som holdt en avstand på 2 til 3 minutter til hovedfeltet og tempoet roet seg etterhvert noe. Det var forventet at Team Joker Merida skulle angripe ledertrøya opp Minneåsen.

På bildet: Minnesundbrua

Mens vi ventet på angrepet opp Minneåsen kom det plutselig en melding over sambandet. Ved foten av bakken hadde Alexander Randin vært involvert i et uhell og trengte nytt forhjul. Sportsdirektøren bannet og jeg gnei meg forsiktig i hendene. Action! Endelig var det vår tur til å rykke ut og hjelpe en rytter i nød. Kenneth skiftet kjapt hjul og dyttet broren sin i gang igjen.

Det forventede rykket i åsen kom for øvrig aldri og Alexander klarte å sykle seg opp til hovedfeltet igjen.

På bildet: På tur ned Minneåsen med raskere fart enn under spark-VM 2011.

Trygt over Minneåsen slapper sportsdirektøren for det russiske landslaget av med en velfortjent сигарета (kjent som sigarett på norsk).

På bildet: Den russiske sportsdirektøren og en сигарета.

Fra Hurdal til Skedsmokorset skjer det ingen store sportslige krumspring. Det er på tide å ty til bloggeres spoleknapp igjen for å oppsummere ferden fra Øvre til Nedre Romerike:

• I bilen prates det om vær, vind og sykkel mens vi inntar litt mat.
• Jeg får passet påskrevet fordi jeg sykler på en Jamis og vedtas enstemmig at jeg skal prøvesykle en Look-sykkel.
• Vi stopper for å tømme blærene i ei hyttegrend langs Hurdalsjøen
• På Maura sprintes det om den grønne spurttrøya mens et par bekjente virker mer oppjaget av å se meg i en følgebil
• Lars og Kenneth forteller gamle skrøner fra sykkelsporten på 80- og 90-tallet.
• Jeg spør og graver litt om Team Ringeriks-Kraft mens Lars og Kenneth spør og graver litt om myndene til undertegnede og min bedre halvdel – årsaken til at jeg har ei kraftig fotolinse.

På Skedsmokorset er TV2 klare for live-sending

I det vi nærmer oss Skedsmokorset begynner alvoret å sige inn.  I lufta kan vi se et kamerahelikopter og et seilfly som iakttar rytterne.

På bildet: Helikopter og seilfly i lufta over Skedsmokorset

Spenningsnivået øker i bilen og radioen skrus opp. Bruddet på 10 man er kjørt inn og det kjøres hardt i det vi ankommer Lillestrøm og starter på første av tre sjarmørrunder. Mye tyder på en massespurt og alle rytterne i laget henger fortsatt med. Det blir ikke sagt direkte, men jeg skjønner at Lars og Kenneth øyner et håp for Frans, lagets spurter.

På bildet: Vi passerer målstreken for første gang. 3 runder gjenstår.

På bildet: Publikum i målområdet

Mot slutten av første runde begynner det å bli i hardeste laget for en del av rytterne og hovedfeltet sprekker opp.

På bildet: En grupetto som begynner å kjenne hardkjøret

På andre runde begynner det også å bli for hardt for Alexander Randin som måtte bruke mye krefter på å hente inn igjen hovedfeltet etter hjulbyttet før Minneåsen. I det vi kjører inn til siste etappe er det 4 ryttere fra laget i hovedfeltet og Lars er storfornøyd. Det støtes og kjøres hardt og til slutt klarer Christer Rake å sette inn et angrep ca 1300 m før mål som mot alle odds holder helt inn. Norsk seier!

Etterhvert blir det også fest i Team Ringeriks-Kraft leieren. Det viser seg at 20-årige Frans leverte varene i massespurten. I det store spurtfeltet like bak etappevinneren ble Markaskard tredjemann og beste av de norske. Med en målsetning om topp 15 er det som en seier å regne. Gratulerer!

På bildet: Mål!

Sammenlagt var det imidlertid ingen som kunne røre nederlandske Wilco Kelderman (20) fra Team Rabobank. Rytteren spås en lysende karriere og sammenliknes med Boasson-Hagen.

På bildet: Wilco Kelderman i gul ledertrøye

Takk til Lars og Kenneth i Team Ringeriks-Kraft for en fantastisk dag! Om dere trenger et sidetryne ved en senere anledning så vet dere hvor dere finner meg. Over og ut.